Nuove ricerche confermano che la vitamina K (in particolare la K2) può ridurre drasticamente il rischio di calcificazione arteriosa, coronaropatia, cancro, diabete di tipo II e sindrome metabolica.

Il più convincente è uno studio che dimostra che coloro che assumono la più alta quantità di vitamina K hanno meno probabilità di morire per qualsiasi causa.

Il dott. Bruce Ames è una delle massime autorità mondiali in materia di invecchiamento e nutrizione. Quattro anni fa, il dott. Ames ha pubblicato una ricerca che indicava che l’assunzione ottimale di vitamina K svolge un ruolo importante nella longevità. 1

Uno studio del 2014 sulla vitamina K conferma che un’abbondante assunzione di vitamina K può effettivamente aiutare a vivere più a lungo. 2

In un gruppo di oltre 7.000 persone ad alto rischio di malattie cardiovascolari, le persone con l’ assunzione più elevata di vitamina K avevano il 36% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa , rispetto a quelle con l’assunzione più bassa.

DOVE SI TROVA LA VITAMINA K1

La vitamina K, o naftochinone, si trova sopratutto in alimenti di origine vegetale come pomodori, spinaci, cavoli, cime di rapa, ma è presente anche nel fegato. 

DOVE SI TROVA LA VITAMINA K1

La vitamina K2 o menachinone, che si trova anche nella carne, nei latticini (specialmente burro ghee), nelle uova e negli alimenti fermentati, come formaggio, yogurt e natto

COSA HAI BISOGNO DI SAPERE: A COSA SERVE LA VITAMINA K

Si pensava che la vitamina K fosse coinvolta esclusivamente nella coagulazione del sangue, ma ora si sa che influenza almeno 16 proteine ​​Gla presenti nell’organismo.

Tra queste rientrano le proteine ​​che proteggono le arterie dalla calcificazione, quelle che proteggono le ossa dalla perdita di calcio e quelle che aiutano a prevenire il diabete e il cancro.

Come già accennato, è già stato dimostrato che le persone con un maggiore apporto di vitamina K hanno meno probabilità di morire per tutte le cause, rendendo ancora più urgente la questione dell’integrazione.

Molti studi sottolineano ormai il fatto che un adeguato apporto di vitamina K, anche tramite integrazione, può offrire una prevenzione contro l’aterosclerosi, l’osteoporosi, il diabete e il cancro.

Per garantire un apporto adeguato di vitamina K, è consigliabile assumere un integratore giornaliero che fornisca la K2 (la K1 è già contenuta nei cibi) , per una copertura ottimale.

Questa protezione si è estesa anche a coloro che inizialmente avevano un basso apporto di vitamina K e che ne hanno aumentato il consumo nel corso dello studio, dimostrando che non è mai troppo tardi per iniziare a ottenere i benefici dell’integrazione di vitamina K. L’aumento dell’assunzione ha conferito protezione anche contro la morte cardiovascolare. 2

La vitamina K (in particolare la K2) è in grado di contrastare molte delle principali cause di morte negli americani moderni, tra cui l’aterosclerosi, 3 l’osteoporosi, 4 il diabete, 5,6 e il cancro 2,7 , perché ha la capacità unica di attivare le proteine ​​coinvolte in queste condizioni.

In questo articolo esamineremo una serie di studi che descrivono in dettaglio l’impatto dell’integrazione di vitamina K sulla prevenzione di queste e altre gravi malattie legate all’età.

I numerosi benefici della vitamina K

La vitamina K fu scoperta per la prima volta nel 1935, quando si scoprì che era un nutriente essenziale per prevenire le emorragie anomale nei polli. 8

Per decenni successivi, la vitamina K fu identificata come la “vitamina della coagulazione” (infatti, la “K” iniziale deriva dalla grafia tedesca, koagulation ). Durante quel periodo, fu stabilito che la vitamina K funzionava attivando alcune proteine ​​prodotte nel fegato che sono necessarie per la normale coagulazione del sangue. Senza una quantità sufficiente di vitamina K, il sangue non si coagulava e ne conseguivano gravi emorragie. 9,10

La vitamina K attiva le proteine ​​che coagulano il sangue apportando un piccolo ma fondamentale cambiamento chimico nella struttura delle proteine, in particolare sul componente fondamentale delle proteine ​​chiamato acido glutammico . 11

All’inizio del XXI secolo , gli scienziati avevano scoperto che la vitamina K produce cambiamenti simili nelle molecole di acido glutammico per attivare una manciata di altre proteine ​​vitali nel corpo, con il nome collettivo di proteine ​​Gla . 12-16

Secondo una ricerca del 2014, sono state identificate 16 diverse proteine ​​Gla dipendenti dalla vitamina K. 17 Ciò significa che dipendono dalla vitamina K per attivarsi e svolgere la loro funzione prevista.

Con la scoperta delle proteine ​​Gla, gli scienziati hanno scoperto che la vitamina K è vitale per molto più della sana coagulazione del sangue. Ad esempio, la proteina Gla nelle ossa, chiamata osteocalcina , è responsabile di garantire che il calcio venga depositato nelle ossa, mentre la proteina Gla nelle pareti arteriose, chiamata proteina Gla della matrice , impedisce che il calcio venga depositato nelle arterie. 18

Si pensava che la coagulazione del sangue insufficiente fosse il segno principale della carenza di vitamina K. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che è possibile avere abbastanza vitamina K per promuovere una sana coagulazione del sangue, ma non avere comunque abbastanza vitamina K per attivare le proteine ​​Gla necessarie per aiutare a prevenire malattie cardiovascolari, osteoporosi, diabete e cancro, tutte condizioni in cui è noto che le proteine ​​dipendenti dalla vitamina K sono fattori. 13,14,19

Fortunatamente, gli studi dimostrano che l’integrazione di vitamina K può aumentare significativamente la quantità di proteine ​​Gla attivate nei tessuti, senza sovraattivare le proteine ​​della coagulazione. 18

Vitamina K e aterosclerosi

Con l’avanzare dell’età, il calcio che si trova nelle nostre ossa inizia a comparire in altre aree indesiderate, tra cui all’interno dei rivestimenti delle arterie principali. 20 Nel tempo, le normali cellule muscolari lisce nelle pareti delle arterie si trasformano in cellule simili alle ossa attraverso la deposizione di calcio, trasformando essenzialmente sezioni di arteria in tessuto osseo che non è resiliente e flessibile e non ha la capacità di regolare efficacemente il flusso sanguigno. 19,21

Questo processo conferisce realtà letterale al termine “indurimento delle arterie”, che ora conosciamo come aterosclerosi in fase avanzata.

La natura ha fornito un potente inibitore della calcificazione arteriosa sotto forma di proteina Gla della matrice , una delle 16 proteine ​​Gla attivate dalla vitamina K. Questa specifica proteina Gla è prodotta nelle pareti arteriose, ma viene attivata solo quando è presente una quantità sufficiente di vitamina K. 3,14,15,19,22-24 In assenza di una quantità sufficiente di vitamina K, la calcificazione arteriosa è in grado di continuare senza opposizione, portando ad aterosclerosi avanzata e alle sue conseguenze mortali, infarti e ictus. 14,16

Infatti, negli uomini e nelle donne anziani che avevano i livelli più alti di proteina Gla della matrice inattiva (che indica bassi livelli di vitamina K), c’era un rischio quasi 3 volte maggiore di malattie cardiovascolari rispetto a quelli con i livelli più bassi. 23

I ricercatori sanno da quasi 20 anni che un apporto insufficiente di vitamina K nella dieta è correlato all’aterosclerosi nell’aorta, il vaso sanguigno più grande del corpo. 16 Da allora, una serie di studi scientifici di base e di laboratorio hanno indicato che un apporto maggiore di vitamina K è essenziale per prevenire l’aterosclerosi nei vasi principali di tutti i tipi. Studi sugli animali dimostrano persino che la vitamina K può “salvare” le arterie calcificate che si verificano a causa dell’uso eccessivo di farmaci che inibiscono la vitamina K, come alcuni anticoagulanti. 25,26

Un altro modo in cui le proteine ​​Gla della matrice aiutano a proteggere dall’aterosclerosi è inibendo la produzione di molecole di segnalazione infiammatoria (citochine), che contribuiscono alla formazione di placche e alla calcificazione. 27

Le persone con il più alto apporto alimentare di vitamina K hanno livelli significativamente più bassi di quei marcatori infiammatori e anche di sostanze coinvolte nella generazione dell’appetito e nella resistenza all’insulina, entrambe importanti nella prevenzione dell’aterosclerosi. 28 (Alcuni di questi effetti possono essere correlati all’aumento dei livelli di un’altra proteina Gla dipendente dalla vitamina K che sopprime l’infiammazione e promuove la tolleranza al glucosio.) 29

In pratica, prendere la vitamina K2 è molto più importante che misurare il colesterolo. 

Studi sull’uomo sulla vitamina K

Gli studi sull’assunzione alimentare di vitamina K nell’uomo sono stati in qualche modo incoerenti, probabilmente a causa della confusione su quale forma di vitamina sia più importante. 30

La vitamina K 1 ( fillochinone ) è la principale forma alimentare della vitamina, ma la vitamina K 2 ( menachinone ) ha una relazione più forte con la calcificazione arteriosa .

In uno studio, le persone con il più alto apporto di vitamina K 2 avevano il 57% di probabilità in meno di morire di malattia coronarica rispetto a quelle con il più basso apporto. 3 In un altro studio, le donne con il più alto apporto di vitamina K 2 hanno mostrato un rischio inferiore del 20% di calcificazione delle arterie coronarie rispetto alle donne con i livelli di assunzione più bassi, mentre lo stesso studio ha rilevato che la vitamina K 1 non ha avuto alcun impatto significativo. 30

Studi sull’integrazione di vitamina K suggeriscono che entrambe le forme della vitamina contribuiscono alla protezione dalla calcificazione arteriosa nell’aterosclerosi, con un leggero vantaggio per la vitamina K 2 . Ad esempio, quando uomini sani e donne in postmenopausa hanno assunto 500 microgrammi di vitamina K 1 al giorno, hanno sperimentato una modesta riduzione del 6% nella progressione della calcificazione arteriosa, ma solo nei soggetti con la malattia più avanzata al basale. 22 E uno studio che ha utilizzato la vitamina K 1 in combinazione con vitamina D e minerali ha dimostrato che l’integrazione combinata potrebbe rallentare la perdita di flessibilità arteriosa e promuovere l’elasticità. 14

Allo stesso modo, l’integrazione con 180 e 360 ​​microgrammi di vitamina K 2 ha ridotto significativamente la quantità di proteina Gla della matrice inattivata, abbassando così il rischio di aterosclerosi con calcificazione; i destinatari del placebo in quello studio non hanno mostrato alcun effetto. 31 In un altro studio, un gruppo di pazienti con malattie renali sottoposti a emodialisi (che hanno un rischio molto elevato di aterosclerosi avanzata con calcificazione) ha assunto 135 o 360 microgrammi di vitamina K 2. L’integrazione ha ridotto drasticamente la quantità di proteina Gla della matrice inattivata del 77% alla dose più bassa e del 93% alla dose più alta. 32

Curiosamente, è ora evidente che le donne con aterosclerosi hanno maggiori probabilità di avere una massa ossea inferiore rispetto alle donne senza aterosclerosi. Hanno anche maggiori probabilità di avere livelli circolanti di vitamina K inferiori, evidenziando il compromesso correlato all’età tra calcio nelle ossa (che è desiderabile) e calcio nelle pareti arteriose (che è indesiderabile). 20

Vitamina K e osteoporosi

È inoltre necessaria una quantità sufficiente di vitamina K per attivare la proteina Gla osteocalcina , che si lega saldamente ai minerali ossei per creare ossa forti. 33 Con una quantità inadeguata di vitamina K, le ossa non riescono a trattenere il calcio vitale, il che porta all’osteoporosi. 34 A peggiorare le cose, il calcio deve andare da qualche parte, quindi entra nel flusso sanguigno, dove contribuisce a irrigidire le arterie. 33

Fortunatamente, l’integrazione di vitamina K è un metodo efficace per proteggere le ossa dall’osteoporosi.

Uno studio su donne sane in postmenopausa di età compresa tra 50 e 60 anni ha dimostrato che tre anni di integrazione con 1 mg/giorno di vitamina K1 , più 8 microgrammi (320 UI)/giorno di vitamina D insieme a minerali, hanno ridotto la perdita di osso nell’anca e nella colonna vertebrale rispetto sia ai soggetti che hanno ricevuto placebo sia a quelli che hanno ricevuto solo integrazione con vitamina D e minerali. 35

In un altro studio, le donne in postmenopausa con osteoporosi preesistente hanno assunto 1.500 mg di carbonato di calcio e 45 mg di vitamina K 2 o placebo ogni giorno per 48 settimane. Rispetto ai valori basali, le donne hanno riscontrato un aumento della densità minerale ossea spinale e una riduzione del 55,9% dei livelli di osteocalcina inattiva, mentre si è verificata una riduzione del 9,3% nel gruppo che assumeva solo l’integratore di calcio. 36 Successivamente è stato dimostrato che la stessa dose di K 2 manteneva la forza ossea dell’anca e migliorava la geometria complessiva del collo femorale in un periodo di tre anni, mentre i destinatari del placebo hanno perso la forza ossea dell’anca durante quel periodo. 37

Anche dosi più basse di 180 microgrammi/giorno di vitamina K2 ( in particolare sotto forma di MK-7 a più lunga durata), somministrate per tre anni, hanno aumentato la quantità di osteocalcina attivata e hanno prodotto miglioramenti significativi nel contenuto minerale osseo e nella densità nella parte inferiore della colonna vertebrale e nel collo del femore, aumentando al contempo la resistenza ossea e prevenendo la perdita di altezza nelle vertebre spinali. 38

La vitamina K2 è stata recentemente riconosciuta dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare come avente un ruolo importante nel mantenimento della normale salute delle ossa. 38 Quando aggiunta all’alendronato , un comune farmaco anti-osteoporosi, la vitamina K2 ha aumentato significativamente la densità minerale ossea nel collo del femore rispetto al solo alendronato. 39

Vitamina K e diabete

I diabetici di tipo II hanno un rischio aumentato di frattura ossea. Ciò è probabilmente dovuto in parte all’attivazione incompleta della proteina Gla osteocalcina (causata dalla mancanza di vitamina K) e alla conseguente diminuzione del calcio depositato nell’osso. 40 Al contrario, le persone con i più alti apporti di vitamina K 1 hanno riduzioni nei marcatori infiammatori correlati al diabete. 28

È stato anche scoperto che la vitamina K ha un impatto diretto sullo stato diabetico stesso. In un gruppo di volontari sani di età compresa tra 26 e 81 anni, un’assunzione alimentare più elevata di vitamina K 1 è stata associata a una maggiore sensibilità all’insulina e a livelli di glucosio post-pasto più bassi. 41 E in uno studio su adulti anziani ad alto rischio di malattie cardiovascolari, il rischio di sviluppare diabete di tipo II è stato ridotto del 17% per 100 microgrammi di assunzione di K 1 al giorno. 6

Un altro studio ha dimostrato che sia la vitamina K 1 che la K 2 hanno ridotto il rischio di sviluppare il diabete. Tuttavia, l’associazione più forte e significativa si è verificata con la K 2 , che ha ridotto il rischio di diabete di tipo II del 7% per ogni aumento di 10 microgrammi nell’assunzione. 5

Oltre a ridurre il rischio di diabete, è stato dimostrato che la vitamina K attenua anche gli effetti del diabete.

Studi di integrazione su animali mostrano che i ratti diabetici, come gli esseri umani diabetici, sviluppano perdita di minerali ossei. Tuttavia, quando ai ratti diabetici è stata somministrata vitamina K 2 , non solo è stata prevenuta l’osteopenia, ma anche l’iperglicemia. 42

Studi di integrazione umana dimostrano che sia la K 1 che la K 2 sono efficaci nel combattere gli effetti del diabete. Negli uomini anziani non diabetici, tre anni di integrazione con 500 microgrammi/giorno di vitamina K 1 hanno prodotto una significativa riduzione della resistenza all’insulina rispetto ai controlli. 43 E in uno studio su giovani uomini sani, solo quattro settimane di integrazione con 30 mg di K 2 tre volte al giorno hanno migliorato la sensibilità all’insulina. 44 Ciò potrebbe essersi verificato a seguito di un aumento della proteina Gla osteocalcina dipendente dalla vitamina K, che è stata dimostrata in studi sugli animali per aumentare la secrezione e la sensibilità all’insulina. 45

TIPI DI VITAMINA K

È chiaro che la vitamina K agisce su proteine ​​specifiche e vitali in tutto il corpo, ben oltre le funzioni di coagulazione del sangue originariamente descritte per la vitamina. Meno chiare, almeno per ora, sono le differenze di impatto sul corpo umano di diversi tipi di vitamina K.

Il fillochinone, o K 1 , è la fonte predominante di vitamina K nella dieta, 55 ma viene convertito in menachinone, o K 2 , negli animali, compresi gli esseri umani. 56 La vitamina K 2 stessa ha diversi sottotipi, basati sulle variazioni della struttura molecolare. Il sottotipo MK-4, o menachinone-4, predomina nei tessuti animali; è il prodotto naturale della modificazione della K 1 nel tratto gastrointestinale. 57

È probabile che sia la K 1 che la K 2 siano necessarie per la normale funzione complessiva della vitamina K e sembra che l’integrazione con entrambe sia utile, specialmente per il crescente numero di tessuti biologici diversi dalla coagulazione del sangue che dipendono da un’adeguata vitamina K. Il sottotipo di K 2 chiamato MK-7, menachinone-7, ha recentemente dimostrato di essere più biodisponibile di MK-4. 58

Vitamina K e cancro

Studi sull’assunzione di vitamina K rivelano potenti proprietà preventive contro diversi tipi di cancro, tra cui il cancro alla prostata, al colon e al fegato. 46

Quando le cellule del cancro alla prostata in coltura vengono trattate con vitamina K2 , sia quelle sensibili agli ormoni maschili (androgeni) sia quelle resistenti agli ormoni maschili non sono in grado di riprodursi e alla fine muoiono. 47 La vitamina K2 è stata associata a un rischio inferiore del 63% di cancro alla prostata avanzato negli uomini con il più alto apporto di questo nutriente. 7 Allo stesso modo, un rapporto più elevato di osteocalcina attivata dalla vitamina K rispetto a osteocalcina inattiva è strettamente correlato a un rischio ridotto di cancro alla prostata, dimostrando la connessione molecolare. 48

Nelle cellule del cancro del colon umano, è stato dimostrato che la vitamina K2 induce la morte delle cellule cancerose attraverso diversi meccanismi e sopprime la crescita dei tumori del colon impiantati nei topi. 49,50

Studi di integrazione rivelano anche il potente effetto della vitamina K sul tipo più comune di cancro al fegato, chiamato carcinoma epatocellulare . Questo cancro è quasi sempre associato all’alcolismo o all’infezione da epatite B o C. 51 Sebbene il trattamento chirurgico o radioterapico possa distruggere il tumore primario, la recidiva è comune e in genere determina la prognosi a lungo termine. 52,53 Diversi studi sull’uomo dimostrano che l’integrazione di vitamina K 2 può ridurre drasticamente il tasso di recidiva nel carcinoma epatocellulare e può avere un impatto anche sul tasso di sopravvivenza. 52,53

Come la maggior parte dei nutrienti, la vitamina K non è l’unica risposta alla prevenzione del cancro, ma mostra grandi promesse, il che sottolinea l’importanza di mantenere livelli adeguati aumentandone l’assunzione. Un ampio studio europeo ha dimostrato che la morte per cancro era complessivamente del 28% meno probabile in coloro con l’assunzione più alta rispetto a quella più bassa di vitamina K 2 . 54

Riepilogo

Uno studio recente su larga scala conferma che le persone con un apporto più elevato di vitamina K hanno significativamente meno probabilità di morire per qualsiasi causa rispetto a coloro che ne hanno un apporto più basso.

Grazie alla sua capacità unica di attivare proteine ​​coinvolte nell’aterosclerosi, nell’osteoporosi, nel diabete e nel cancro, la vitamina K è in grado di contrastare molte delle principali cause di morte negli americani moderni. Una serie di nuovi studi descrive in dettaglio l’impatto dell’integrazione di vitamina K sulla prevenzione di queste e forse di altre importanti malattie legate all’età.

Un tempo considerata solo una vitamina per la coagulazione del sangue, la vitamina K 2 ha ora raggiunto lo status di vitamina multifunzionale. Se sei interessato a una vita più lunga e sana, prendi in considerazione l’integrazione con questo nutriente spesso trascurato.

Se stai assumendo un farmaco anticoagulante, consulta prima il tuo medico per concordare le dosi e gli esami di controllo.

Per qualsiasi domanda sul contenuto scientifico di questo articolo, contattare uno specialista del benessere GeoPaleoDiet al numero +39-393 318 7937.

CONTROINDICAZIONI VITAMINA K2: I PERICOLI DEGLI ANTICOAGULANTI

Le persone a rischio di pericolosi coaguli di sangue includono coloro che hanno varie anomalie del ritmo cardiaco (ad esempio, fibrillazione atriale), 59 così come coloro che hanno valvole cardiache artificiali, 60 stent e altri dispositivi, e coloro a rischio di certi tipi di ictus. Per queste persone, i farmaci anticoagulanti noti come anticoagulanti offrono una protezione significativa. 26

Ma molti anticoagulanti tradizionali, come Coumadin ® ( warfarin ), agiscono specificamente inibendo l’azione della vitamina K per produrre proteine ​​della coagulazione. La scienza emergente della vitamina K sta rivelando un fatto inquietante: mentre inibiscono l’azione della vitamina K sulle proteine ​​della coagulazione del sangue, questi farmaci inibiscono anche altre proteine ​​dipendenti dalla vitamina K, tra cui la proteina Gla della matrice che previene naturalmente la calcificazione arteriosa. 26

Studi condotti sia sugli animali che sugli esseri umani dimostrano ora che l’uso di farmaci anticoagulanti come il Coumadin (warfarin), pur essendo efficaci nella prevenzione dei coaguli, accelerano effettivamente la calcificazione arteriosa, esponendo i pazienti a un rischio maggiore di disastri cardiovascolari. 61,62

La buona notizia è che integrando con vitamina K a basso dosaggio, è possibile contribuire a salvare le arterie dalla calcificazione indotta dal warfarin. 63

Tuttavia, se stai assumendo un farmaco anticoagulante, NON smettere di usarlo e NON iniziare da solo alcun tipo di integrazione di vitamina K. Invece, parla con il tuo medico per iniziare un’integrazione di vitamina K a una dose adeguata. Con un attento monitoraggio dei test di coagulazione, è probabile che tu riesca a trovare un equilibrio tra i benefici e i rischi dell’uso di anticoagulanti. 64,65

I farmaci anticoagulanti più recenti, come Pradaxa ® ( dabigatran ) ed Eliquis ® ( apixaban ) , non sono influenzati dall’assunzione di vitamina K, il che significa che è possibile assumere la dose completa di vitamina K senza compromettere gli effetti anticoagulanti desiderati.

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